飞行恐惧症绝非儿戏。手心冒汗，心跳加速，种种症状致使一些旅行者坚决不登机。

    从统计数字来看，开车要危险得多，然而诸如5月30日法航447航班在大西洋上空失事之类的新闻让许多原本理性的人对飞行产生恐惧。

    埃默里大学医学院创伤与焦虑康复系主任芭芭拉·罗特鲍姆说：“他们从不关注其它统计数字。”每天有几百万人坐飞机安然无恙，害怕飞行的人却把这类事故当作其恐惧的佐证。“他们夸大危险概率”。事实上，包括天气恐惧症和恐高症在内的一切恐惧症都源于这种强烈却不理性的恐惧心理。

   “飞行其实是比较安全的，”罗特鲍姆说。有研究结果显示，近年来飞行的安全性有增无减。

    事实上，人的一生中死于飞机失事的概率为两万分之一，而死于交通事故的概率为百分之一，死于心脏病的概率为五分之一。

    据罗特鲍姆称，美国约2500万人患有不同程度的飞行恐惧症，有的只是轻微的紧张，有的则是极度恐惧乃至不惜一切代价避免坐飞机。

    她说，这2500万人当中约有一半人害怕飞机失事，另一半人患有幽闭恐惧症，在机舱里会感到极度焦虑。

    安全飞行的经历无助于消除飞行恐惧，罗特鲍姆指出：“人们会对自己的恐惧心理变得非常迷信。”

    据她描述，有的患者因为有不祥预感而放弃登机。即使他们事后得知那趟航班安全抵达目的地，这种患者也会运用毫无依据的预感来强化其焦虑情绪。

    “我竭力解释这不是什么预感，这是预期性焦虑，”罗特鲍姆说。

    登上了飞机并安全抵达目的地的人也许会视之为反常现象。

    “当他们下飞机时恨不得亲吻大地，就好像他们刚刚逃过了一劫似的”。

    罗特鲍姆透露，有飞行恐惧的人常常服用镇静剂或喝酒来缓解恐惧。她的一些患者出差时总是预定早一天的航班，以便到了目的地有时间从这种自我治疗中复原再开始工作。

    然而，这种飞行恐惧是可以治疗的，而且疗效显著。

    罗特鲍姆和她的同事们采用虚拟现实疗法，每周上一次课，短短八周便取得显著成果。参加者学习按照逻辑而非感情用事地评估形势，假如感到极度焦虑就用深呼吸等办法来放松。然后飞行恐惧症患者将登上虚拟世界的飞机练习这些技巧。虚拟体验将依据患者的需要进行调整，因此有的飞行因遭遇湍流而非常颠簸，有的则是风和日丽天气下的飞行。

    罗特鲍姆强调，总的来说，假如一个人的飞行恐惧症对生活造成干扰，影响了他出席婚礼或接受升迁，那他最好接受某种认知行为疗法。