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参考一下有关人们如何结识伴侣的统计数据。1992年，全美健康与社会生活普查 （也即广为人知的“芝加哥性调查”）在全美国范围内抽取了 3,432名年龄介于 18～ 59岁的成年人进行调查，得到了关于美国人在爱情与性行为方面最全面最精确的一组数据。调查的内容包括伴侣选择、性行为、心理特征、健康状况等详细信息，还包含一组罕见的数据：人们是在哪里、怎样认识现在的性伴侣的。
在许多情况下，不管男女双方处于何种情感关系，他们的初次见面都是由第三方介绍的（见上表）。其实，中间人在介绍两人认识时，或许并没有刻意想要促成一桩好事，往往却产生了这样的效果。在上述全美普查中，68%的受访者表示他们与配偶是通过两人都认识的某个中间人介绍的，仅有 32%的人是“自己介绍”认识的。即使是短期性伴侣（比如一夜情），也有53%的人是通过别人介绍的。所以，尽管萍水相逢的事情偶有发生，小部分人也确实无需他人帮忙就找到了伴侣，但是在多数情况下，人们和配偶结识，常常是通过朋友的朋友或其他人际关系实现的。
家庭关系
相比通过朋友或其他人际关系，由家人介绍的男女双方通常更有可能步入婚姻的殿堂。
在四种感情关系中，经朋友介绍认识的受访者比例大致相当（35%～40%），但是经家人介绍的受访者比例却相差较大。通常，由家人介绍的两个人更有可能步入婚姻殿堂，而不是发生一夜情。两人的相识方式与他们初次发生性行为的时间也有很大关系。芝加哥性调查结果显示，在相识一个月就已经发生性行为的受访者中，由朋友介绍的人所占比例略高于由家人介绍的。法国曾经做过一项类似调查，结果显示，在夜总会相识的伴侣中，有 45%的人在一个月内就发生了性关系，而在家庭聚会上相识的两个人，这一比例仅为24%。这个结果并不意外，毕竟很少有人蓄意在家庭聚会中猎艳。
这些数据表明，人们往往采取不同策略来寻求不同的两性关系。可能大部分人都愿意让家人介绍结婚对象，但更习惯自己寻找露水情缘。这很好理解，你想，喝多了的大学生有谁会发短信问妈妈，是否可以把酒吧里刚认识的俊男 （靓女）带回家过夜？所以说，搜索社交网络时，在什么情况下寻求何种帮助，在某种程度上决定了人们会得到怎样的两性关系。
不过有一点很明显，无论建立哪一种感情关系，人们都非常倚重朋友和家人的帮助。当你自己去结识某人，你对对方知之甚少。但如果是经人介绍，介绍人就对你们两人都比较了解，倘若觉得你们合得来，常常会鼓励你们碰面，这样就有意无意地充当了媒人的角色。朋友和家人不仅熟知你的性格、社会背景和工作经历，还了解一些比较隐秘的细节，比如你习惯把衣服丢在地板上或喜欢送人玫瑰营造浪漫氛围等。通过社交圈子牵线搭桥来结识未来的伴侣，不仅风险较小，而且会获取更多的信息。这也正是媒人这个角色几千年来一直长盛不衰的原因。
然而在现代社会中，人们通常对“相亲”嗤之以鼻，很难想象跟一个陌生人结婚会是什么样子。亲朋好友常会出于善意来干涉我们的生活，试图“帮”我们寻找配偶，但是这样的行径常被看成多管闲事，和《屋顶上的小提琴手》（Fiddler on the Roof）中的媒婆延特一样滑稽。其实在多数情况下，只有当亲友和同事认为我们独自寻找伴侣存在困难时，才会充当媒人的角色。但实际上，就算我们坚称命运掌握在自己手中，也不得不承认人际关系网是一位非常称职的媒人。
现实生活中的人际关系具有非常复杂的网络结构，很容易衍生重重机缘。假如你正单身，有 20个关系不错的朋友（熟到对方会邀请你参加他的派对），他们每人又认识另外20个人，这 20人每人又有 20个朋友，这样，仅通过三层人际关系，你就可以结识 8,000人。关键在于，其中的每一位异性，都有可能成为你未来的伴侣。 |
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