催眠是运用暗示等手段让被催眠者进入催眠状态能够产生神奇效应的一种法术。

    催眠是以人为诱导(如放松、单调刺激、集中注意、想象等)引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。其特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠者遵从催眠师的暗示或指示，并做出反应。催眠的深度因个体的催眠感受性、催眠师的威信与技巧等的差异而不同。催眠时暗示所产生的效应可延续到催眠后的觉醒活动中。以一定程序的诱导使被催眠者进入催眠状态的方法就称为催眠术。

    采用特殊的的行为技术并结合言语暗示，使正常的人进入一种暂时的，类似睡眠的状态，催眠状态也可由药物诱发，分为自我催眠与他人催眠，自我催眠由自我暗示引起；他人催眠在催眠师的影响和暗示下引起，可以使病人唤起被压抑和遗忘的事情，说出病历，病情，内心冲突和紧张。催眠还可以作为一种治疗方法（既催眠疗法）减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。

    催眠疗法是利用人的受暗示性，通过言语暗示引到一种类似睡眠的状态即催眠状态。病人在这种状态中对治疗者的言语指示产生巨大的动力，引起较为深刻的心理状态的变化，从而使某些症状减轻或消失，疾病明显好转。

　　最早施用催眠术作为一种治疗方法的是1775年奥地利的麦斯麦，他用磁铁作为催眠工具，用神秘的动物磁气说来解释催眠机理，直到1841年英国外科医师James Braid对催眠现象作了科学的解释，认为是治疗者的所引起的一种被动的、类睡眠状态，并借用希腊文“hypnos”（即睡眠的意思）一词改为“hypnosis”（催眠），至今一直沿用这一术语。　　本疗法的具体作法如下：

　　1．治疗前，要向病人说明催眠的性质的要求，把治疗目的步骤讲清楚，以取得病人的同意和充分合作。其次，要测试人的受暗示性程度，这是催眠治疗成功与否的关键。测试暗示性的方法很多，现介绍以下四种简易方法，测前告诉病人要对他的神经系统进行测查：

　　（1）测查嗅觉的灵敏度：用事先备好的3个装有清水的试管，请病人分辨哪个装有水，哪个装有淡醋或稀酒精。分辨不出得0分，挑出后两种的一种得1分，挑出两种得2分。

　　（2）测查平衡功能：令病人面墙而立，双目轻闭，平静呼吸两分钟后，然后治疗者用低沉语调缓慢地说：“你是否感到有点站不住了，是否开始感到有点前后（或左右）摇晃，你要集中注意，尽力体验你的感觉，是否有点前后（或左右）摇晃，前后（或左右）摇晃”，停顿30秒，重复问话3次后，要病人回答，如感到未摇晃者得0分，轻微摇晃者得1分，明显摇晃者得2分。

　　（3）测查记忆力：令病人看一彩色画，画面画的是一个房间内有一个窗户，蓝色的窗帘和两把椅子。30秒后走彩色画。问：①“房间里有3把还是4把椅子？②窗帘是什么颜色，浅绿色的还是淡黄色的？③房间有2个窗户还是3个窗户？”若回答与问话一致，则具有暗示性，每一问得1分，若回答与画面一致则得0分，此项测查可得0～3分。

　　（4）测查视觉分辨力：在白纸中画一直径4厘米、间距为8厘米的两个等大圆圈，中间分别写12与14（或14～15）两个数字。要病人回答哪个圆圈大，若回答一样大得0分，若回答其中之一者得1分。　　通过四项测查病人可得0～8分，分数愈高者表示病人暗示性愈强，被催眠的可能性就愈大。

　　2．治疗时，房内光线要雅淡，要静，室温适中。让病人坐在舒适的沙发上。先调整呼吸，使它平静有规则，进而使全身肌肉处于放松状态。治疗者在旁实施催眠时一般采用直接或间接两种方法。直接法是凭着治疗者的威信，用简短、明确、权威性的言语或轻柔的抚摸头部即使病人进入催眠状态。间接法是借助“催眠药”如对面墙上发亮的灯光，或单调深沉的“拍节器”。一般催眠治疗多采用间接法。令病人凝视或倾听催眠物，同时治疗者给予言语暗示，用单调、低沉、肯定、柔和的言语反复暗示，病人愈来愈疲倦、眼皮紧了、变重了、睁不开了……，随即暗示其上肢、下肢、全身都松弛无力了，病人随治疗者的暗示而进入催眠状态。　　催眠状态的深度一般分为三：轻度、中度和深度。