社区心理学是心理学领域的一门新兴学科，研究领域正处在不断扩展之中，而且在很多方面的研究还不成熟，因此要想给其下一个合适的定义存在很大困难。有学者认为，社区心理学涉及个体同社区与社会的关系；通过合作研究与行动，社区心理学家寻求理解并提高个体、社区与社会的生活质量。还有人认为社区心理学关切的焦点在于各种可能影响团体和组织的社会问题、社会制度和环境；其目标是促进社区和个人的最大福利。
    发达国家在研究和实践社区心理服务时总结出一些服务指导原则，我国学者挑选其中适合中国国情的进行了介绍：
    1 预防为主
    预防为主这个指导原则在社区心理学发展之初就被确定了下来。将预防为主作为社区心理学的第一条指导原则是很容易理解的。要在不良影响发生之前就应该将其消灭在萌芽之中，不是在创伤发生之后进行干预，那时的效果必定大打折扣。而且大部分受益群体所处的问题并未上升到心理问题，一般生活困扰居多。
    2 强调优势和能力
    从弗洛伊德开始，临床心理学家们开始注重人们的长处，和改变自己的力量。同样的，在社区心理学中，强调个体要能够直觉到自己能够改变环境的某些因素，对周围的世界是有控制力的。如果一个人的能力能够在早期得到加强，那么在他未来的发展过程中问题的避免就变得容易的多了。
    3 尊重多样化
    社区里的人们有着各自的成长环境、个性等，有的甚至还是不同的民族、不同的宗教信仰等，社区心理服务中，不能带有偏见，应该尊重多样化。
    4 充权
    解决问题最终还是要靠当事人自己，因此社区心理服务工作者最重要的使命就是要让居民自己的足够的能力来控制、改变。
    5 选取最合适的方案
    每个人都有自己不同的特点，不存在对于每个人都最好的方法。需要根据个体不同的情况选择最合适的方法、干预方案，这样才最有效。
    6 行动研究
    通过研究发现哪些方法的干预效果是好的，不是纯理论的。
    7 社会改变
    社区心理学的一个目标就是要推动社会改变，我们需要制定计划：改变什么，怎么改变。
    8 与其他专业的合作
    单靠心理工作者将社区工作做好是不可能的，这个过程需要与其他专业的社区工作者进行合作，共同推动工作的进展。
    9 社区精神
    增强居民的主体感，这是我们大家的社区，居民也会更愿意为促使社区长久进步付出自己的努力。
    （沈光磊 撰写）