我们都有过恐惧的经验，这很正常，是自我保护的好迹象。然而，当这个原本保护我们免于受伤的情绪让我们毫无道理地害怕某样事物，变得不可理喻，成为我们前进的阻碍，如绑住双脚的大石约束了我们的行动，那么，恐惧就变成一种有毒的情绪，强烈操控我们的生命，让我们一辈子都无法战胜自己。
心理咨询师曾如此定义这种感觉：“感受到威胁时，如果觉得自己没有能力或没有资源解决，便会产生忧虑、苦恼的感觉。例如，大部分人对于以每小时三百公里的车速前进这件事都觉得很害怕，但一级方程式的赛车手就不会。”
恐惧是可以自我喂养的情绪，会不断循环。因此，了解恐惧的循环之后，我们便能获得资源，以正确的方式面对它，也可以帮助那些正受恐惧所苦的人。例如，一位父亲因为害怕小狗伤害自己的孩子，便斥责跟狗玩的儿子；害怕孩子在同学家发生意外，便不让小孩出门；害怕孩子在户外活动中受伤，便禁止小孩去尝试。父亲不断阻止，只会增加孩子内心的恐惧与不安全感。因此，这位父亲是最需要知道恐惧的循环是如何运作的人。
小时候，父母会告诫我们：“小心点。”却不说：“试试看。”找出恐惧的源头，了解恐惧循环的各个阶段，然后，我们才能准备好战胜恐惧。
心理医生将这一阶段称为：过度的想象。
面对某个情境，恐惧的循环会被过度夸张的想象启动。一旦开始想象最糟糕的状况，我们就进入了恐惧的循环。有人称之为“末日症候群”。面对我们认为会变得很糟糕的状况，我们就会出现这种症状，不断地说：“大灾难要发生了！”
一切都因我们允许脑袋胡思乱想而起。比方说，假如一个不曾在公众场合发言的人被要求上台讲话，光是想到“必须立刻上台”这件事就会在他脑子里启动上百个声音，让这一刻变得很痛苦。在他的想象中，这些声音会对他说：“大家一定会笑我。我一定说不出话来。忘词了怎么办？脑袋一片空白怎么办？大家觉得很无聊怎么办？”我们就是这样被恐惧弄得动弹不得。看到天空下起了毛毛雨，我们会觉得这是台风来临的前兆。
面对问题，只想象最糟糕的状况，我们就陷入了恐惧的循环。
上海心理咨询师/
心灵花园顾歌情感俱乐部 选编
