意象对话是“下对下”的
心理咨询和治疗。
人的心理有不同的层面，行为是最外的层面；人的逻辑思维在表层，人的原始认知在深层。人的心理的各个层面是相互联系的，改变任何一个层面都可以改变整个人。行为主义心理咨询和治疗是通过改变人的行为，继而改变人。认知治疗是通过改变人的认知，既而改变人。
精神分析是把原发的过程变成继发过程，把深层的情结提到表层来解决。精神分析会把意象——特别是梦——翻译为日常思维的言语，然后解决。
简单说，精神分析是一种“上对下”的
心理治疗。治疗者是理性的，是在人格的表层进行思考的，但是他要求来访者说梦，梦是在深层的心理活动；他还让来访者放松地做自由的联想，在放松的状态下，来访者的联想也会暴露出深层的潜意识的心理；他也通过观察来访者的症状性的行为来探察来访者潜意识中的秘密。
在这个过程中，治疗者是位于上层的，而来访者则“退行”到了潜意识中，在心理的深层中，在下面。治疗者和来访者仿佛一起去盗墓的2个人。来访者是工人，要下到潜意识的墓道中，而治疗者则仿佛老手，他不下去，只是在洞口做指挥。来访者把墓中找到的东西——杂乱的、沾满泥土的东西——放到一个桶中，治疗者用分析的方法做绳子把这些东西带到意识中，带到人格的表层，然后把这些清理好的东西给来访者看，让他知道在自己的潜意识中，都有些什么东西。
意象对话技术和这些都不一样。我记得一次我和同行讲意象对话技术时，一个同行说“这是‘地下’工作”。的确是这样，我自己也把意象对话技术说成是一种“下对下的心理咨询和治疗”。因为在意象对话中，来访者和治疗者都同样使用原始认知、使用意象，来访者的深层人格可以直接和咨询师的深层人格交流。
治疗者和来访者仿佛潜水教练和潜水者，两个人要一起潜入心灵的深处，同样使用意象的语言。治疗者往往不解释这些意象的意义，也就是说，治疗者可以不用总把来访者心理深层的内容带到表层，而可以直接在深层处理这些内容。
心理咨询师点评：意象对话疗法是用一种象征性的行为去治疗象征性的事物，一旦在潜意识中，这种治疗取得效果，来访者就会有信心将这种象征性的行为运用到现实中去，进而解决现实中的问题。
上海心潮
心理咨询中心（
心灵花园/
顾歌工作室） 选编
