“囚徒困境”是1950年美国兰德公司提出的博弈论模型。两个共谋犯罪的人被关入监狱，不能互相沟通情况。如果两个人都不揭发对方，则由于证据不确定，每个人都坐牢一年；若一人揭发，而另一人沉默，则揭发者因为立功而立即获释，沉默者因不合作而入狱五年；若互相揭发，则因证据确实，二者都判刑两年。由于囚徒无法信任对方，因此倾向于互相揭发，而不是同守沉默。
我们从冷战时期美国和苏联的军备竞赛来分析，如果两个国家都增加军备，那么支出将会增加，而安全也得不到保障。如果一个国家增加军备而另外一个不增加军备，那么增加军备的国家会大大占优势。如果两个国家都遵守协议削减军备，则双方都能节省开支，且没有安全威胁，这实际上是双方的最优选择。然而，从经济学的角度分析，双方都会选择增加军备。
从
心理学的角度看，这可以用人众无知的现象来解释。我们在猜测他人想法时，总是认为自己和别人不一样。对于美国领导人，他在作出选择时，会更多地考虑如何才能不受苏联的威胁。但在猜想苏联的决定时，他就会以恶意揣测苏联方面，认为他们一定会选择威胁自己。也就是说，人们自己想的是自保，但认为别人想的不一样，认为别人一定会威胁自己。结果，双方都会选择增加军备，这也和经济学分析的结果是一样的。
这个囚徒博弈的分析告诉我们，不要总“以小人之心度君子之腹”，那样只会带来更多损失。
心理咨询师点评：人众无知的意思就是，人多的时候，个体就会产生他人和自己不同的错误估计。这时候，其实个体偏向于看重内因，就是其他人的性格、人格等等，而忽略掉客观因素，但是往往在群体环境下，客观因素才是主要影响人的因素。
上海心潮
心理咨询中心（
心灵花园/
顾歌工作室） 选编
