沙盘的组成因素之一——箱。有边界的容器，其大小和颜色都有比较明确的规定。沙箱内壁——涂成蓝色（当移动沙子露出沙箱底部的时候，给人一种水的感觉，能够代表江河湖海，可以使来访者创造的世界更加丰富。水还是生命之源，是人类生存必不可少的物质，在沙箱中制造出水的感觉，可以为来访者提供心理成长的力量。）沙箱四壁的蓝色，会让来访者联想到蓝色的天空。
沙盘的组成因素之二——沙。沙粒是由地球表面岩石的风化形成的，沙还被认为是浇注和塑造象征世界的映象物的理想材料。沙又是易受外界影响的、易变的和非永久的；
沙盘的组成因素之三——沙具。童年象征性游戏中的玩偶，玩偶，或用术语来说即人或物的缩微模型，也是儿童非常钟爱的东西。象征性游戏中，儿童是对一种相同的、朦胧的冲动作出反应，而这种冲动从远古时期起就推动着人类去寻求与祖先们的灵魂世界的沟通。
心理咨询师说：沙盘是如何发挥作用的呢？每一个人的心灵深处，都有一个自我治愈心灵创伤的倾向。但这一自我治愈力因各种原因有时会难以发挥其就有的机能，而以沙箱为中心，创造出一个自由与受保护的空间，来访者的自我治愈能力就能得以发挥。
通过使用箱子、沙和玩具制作的沙盘作品，可以将人的心象（image）充分地表达出来，心象是指由意识与无意识、内在世界与外在世界相互交错时产生的由视觉所捕捉的映像。通过象征的作用，无意识实现了意识化，促进了个体的自我整合。
沙盘游戏发生作用的机制—五个要素重视患者与治疗者的关系，称之为母子一体性（the mother-child unity）。以沙箱为中心，创造一个自由与受保护的空间。这一自由与受保护的空间可以使患者自我治愈力得以发挥。普遍无意识的心象。玩具的象征意义。
上海心潮
心理咨询中心 心理咨询师 选编
