认知疗法也称认知行为疗法，是当前世界上最常用的心理治疗方法之一，与精神分析、行为疗法、人本主义疗法平分秋色。
行为主义创始人华生继续和发展了巴甫洛夫的理论，认为心理学的研究对象不应该是看不见、摸不着的“内心活动”，如感觉、知觉、记忆、思维、情感、意志等，应该是看得见、可以测量的行为，从而把心理学改造成了行为科学，而行为又被简化为反射，即刺激和反应，简称S-R，而不管在S和R之间所发生的一切。
后来，新行为主义者托尔曼在S和R之间加入O，开始关注在S和R之间所发生的事情。O可以是生理的，也可以是心理的；可以是特质性的，也可以是状态性的。托尔曼比较看重的是认知。再后来，认知疗法的创始人埃利斯把S-O-R改写成ABC，A是诱发事件，B是“信念”，C是情绪和行为的后果，从而提出“心理障碍不是外界因素直接引起的，而是不合理信念引起的；改变环境无法消除心理障碍，只有纠正不合理信念才能治疗心理障碍”的观点。这个观点已经成为心理咨询和心理治疗的基石。一个人，如果不接受这个观点，就不会接受心理咨询和心理治疗。
心理咨询师点评：心理治疗的主流方法从精神分析逐渐向认知疗法过渡，使得心理咨询技术更容易被咨询师所掌握。来访者和咨询师也更容易就咨询内容达成共识，如此一来，只要来访者掌握到改变不良认知的方式，他自己就能够随时随地进行自我心理治疗。
上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室） 选编
