日内瓦学派创始人，瑞士儿童心理学、发生认识论的开创者，被誉为心理学史上除了弗洛伊德以外的一位“巨人”，其提出的发生认识论不仅是日内瓦学派的理论基础，也是欧洲机能主义的重大发展。它开辟了心理学研究的一个新途径，对当代西方心理学的发展和教育改革具有重要影响。
皮亚杰生于瑞士的纳沙泰尔，自幼聪慧过人，10岁发表有关鸟类生活论文，有科学神童之称。1915年和1918年相继获得纳沙泰尔大学学士学位和博士（生物学）学位。后在苏黎世、巴黎从事过精神病诊治及儿童测验工作。
1921年经克拉帕雷德推荐任日内瓦大学卢梭学院实验室主任，1941年升任教育学院院长，并先后执教于纳沙泰尔、日内瓦、洛桑和巴黎等大学。曾先后当选为瑞士心理学会、法语国家心理科学联合会和第14届国际心理科学联合会主席。还长期担任设在日内瓦的国际教育局长（1929～1967）和联合国教科文组织助理总干事之职。
他还是瑞士<<心理学杂志>>主编及日内瓦的<<心理学文库>>、巴黎的<<儿童>>与<<辩证法>>、美国麻省理工学院<<语言学探究>>等学术刊物的编委。1955年在日内瓦创立“国际发生认识论中心”，并任主任，直至去世。
皮亚杰曾被哈佛、巴黎、布鲁塞尔、剑桥、耶鲁、坦普尔等20多所著名大学授予名誉学位，并获得埃拉斯穆斯、巴尔赞、桑代克等多种科学奖。皮亚杰一生发表500多篇论文和50多部专著。
主要著作有：
<<儿童的语言和行为>>（1963，1923）、
<<儿童的判断与推理>>（1928）、
<<儿童的道德判断>>（1965，1932）、
<<智慧心理学>>（1962，1950）、
<<发生认识论原理>>（1970）等。
