奥地利精神分析学家弗洛伊德从性欲望的潜意识活动和决定论观点出发，指出梦是欲望的满足，绝不是偶然形成的联想，即通常说的，日有所思，夜有所梦。他解释说，梦是潜意识的欲望，由于睡眠时检查作用松懈，趁机用伪装方式绕过抵抗，闯入意识而成梦。梦的内容不是被压抑与欲望的本来面目，必须加以分析或解释。释梦就是要找到梦的真正根源。
心理专家将梦分为显相和隐义。显相是隐义的假面具，掩盖着欲望（隐义）。白天受压抑的欲望，通过梦的运作方式瞒骗过检查以满足欲望。
梦的运作方式有以下几种：
1、凝缩：将多种隐义集中简化以一种象征出现。如花即为许多心爱事物的象征。
2、移置作用或译作转换，指将被压抑的观念或情调换成一种不重要的观念，而在梦中却居主要地位，如去园中赏花，采花。
3、戏剧化，将抽象的隐义变换成具体的形象。如一妇女梦见被马践踏，是代表她内心顺从了男友的要求。
4、润饰或叫加工改造。即将无条件的东西，精心制作改造为有条理的梦境，以便蒙混过关。 释梦就是将上述的种种伪装（化装）揭开，从显相中寻求隐义。
对于该观点的评价，好坏不一：鼓吹者认为，本书开拓了研究梦的崭新领域；实验
心理学家则因释梦的种种说法，不能实验，缺乏客观标志而不屑一顾。就弗洛伊德本人的精神分析来说，释梦却是他学说中的一个重要部分。
上海心潮
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