如果我们从一个外向的观点去观察生物的话。最先震撼我们的事情之一就是它们都是受习惯的束缚。
什么是习惯呢？在他针对脑部和神经系统的生理学研究后，詹姆斯总结出，习惯可以归纳为“神经中枢的放电”，包括一种可以先后被唤醒的反射路径模式。一旦这些路径中的某一个被激活，它就会在下一次的刺激中，使神经流更容易地沿着原路径流过。
心理学专家将动物的习惯性行为与人类的习惯性行为的最大不同点进行了阐释：绝大多数的动物行为是自动产生的．相对有限并且简单，而由于我们人类具有广泛的欲望和需求，所以如果我们想要达到某个特定结果时，就不得不有意识地形成新的习惯。问题是建立起新的、好的习惯。需要不断地在实践中应用。养成良好习惯的关键就是在你所作出的决定上采取果断的行动。行动会在我们的神经系统中创造出发动机效应，将愿望转变成习惯，大脑不得不“长出”我们的愿望，而路径只有在这个行动不断重复的条件下才能形成。
要使中枢神经系统成为我们的盟友而不是我们的敌人。当我们变成永久酗酒者时，是由于那么多次喝酒的累积，当我们成为了道德上的圣人、在实践和科学领域内的权戚或专业人士时，也是由于那么多次废寝忘食的工作。尽管我们并不觉得当时的行为有多么的重要，但是我们的行为累积到一起，结果塑造出了伟大的成功或是遭受谴责的失败。
这对现在的我们来说，都非常熟悉．是在今天很多有关心理学以及相关著作中，对形成积极的习惯行为的强调实际上都可以追溯到詹姆斯在这个问题的思考。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
