大家都认为，当我们遇到不幸，就会感到伤心和哭泣；当我们遇到狗熊，我们会害怕并逃跑；当我们被敌人侮辱，我们会愤怒并反击。这些假设认为，我们人先有情绪，然后有反应。其实不然，一个更合理的说法是：我们悲伤是因为我们哭泣，我们愤怒是因为我们反击，我们害怕是因为我们在发抖。
为此，詹姆斯认为，在情绪中的感觉是我们躯体变化所引起的，而不是相反。当然，我们能够想到一些案例来证实这个理论的合理性。比如，你下楼梯，不小心一脚踩空，你的身体会立即发抖，同时手会抓住楼梯。所有这些都发生在你意识到危险并感到害怕之前。然后，你感觉到感官的变化，心脏的快速跳动，急促的呼吸和发抖的双臂。作为情绪的理论，詹姆斯-朗杰受到过许多批评，但这些年来，这些理论又卷土重来，如同凤凰涅槃重生一般。其实，这个理论在现代是以不同的形式，主要作为躯体征兆而重新出现的，神经学家安多尼.达玛西奥（Antonio Damasio） 和哲学家杰斯.普林兹(Jesse Prinz) 是这理论的主要推动者，他们把情绪描绘为“内脏的反应”。
詹姆斯最重要的一个贡献就是，他强调指出生理唤醒是情绪的重要成分，尤其是在基本情绪中：我现在要开始推动推广我的理论的关键点。那就是：假如我们想象所经验的强烈情绪，然后从我们的意识中把所有与躯体有关感觉摒除，我们就会发觉，没有什么留下了，剩下的只是冷静和中立的理智观点。我们发现，情绪并不是由“心灵的东西”所组成。
这段话很清楚的宣布了，是我们对躯体症状的体验让我们意识到情绪。
上海心潮心理咨询中心 顾歌工作室（心灵花园） 心理咨询师 甘冈原创
参考书籍《正念治疗法》 [澳]派德玛西里·德·席尔瓦 顾歌译
