情绪有两个层次。第一个是认知和评估方面：有一条蛇，蛇是危险的，蛇是有毒的。这个方面被描绘为情绪‘冷’的一面，而体内的反应是情绪‘热’的一面。
人的神经系统分两个部分，中枢神经系统和边缘神经系统。边缘神经系统又分为躯体的和自主的神经系统。躯体神经系统负责人的感受和行动。自主神经系统负责人内脏的肌肉，心脏、血管、动脉、肺和内分泌系统。自主神经系统还分为交感神经和副交感神经。前者引起兴奋、扩张瞳孔来提高我们的视觉，竖起汗毛，肾上腺释放分泌液，从肝中释放糖分，抑制消化和排泄功能还有压缩我们的内脏。整体上，交感神经负责紧急反应，如“逃跑或战斗”。副交感神经的功能是调和，如释放泪水，增进我们的消化和排泄功能。威廉.詹姆斯坚持认为，人情绪体验的质量取决于我们的内脏自主神经系统对感官的反应。
另外一个重要关注点就是我们对这些生理变化的主观觉察。首先，我们会清楚意识到一些身体上的变化，如口腔发干、喉咙发紧；而有一些变化我们则不能被意识到，比如瞳孔放大、脸色发白；还有一些，我们或许能意识到，或许不能，要根据情况，如我们心跳加速、呼吸加速、肌肉发紧、流汗、肠胃翻动变化等。 一般来说，这些躯体的变化是我们体验的核心部分。
关于这个问题，“在不同的情绪体验中，神经系统运作的模式也不一样”，是有争议的。一些实验也清楚显示，我们人的脸和身体和情绪体验密切相关。保罗.艾克曼（Paul Ekman）通过人的不同表情展现了人的不同情绪的不同方面，也就是说，我们所说的基本情绪，这些情绪都有文化基础的。 但是，关于身体和情绪的关联，尚待进一步的研究。
上海心潮心理咨询中心 顾歌工作室（心灵花园） 心理咨询师 甘冈原创
参考书籍《正念治疗法》 [澳]派德玛西里·德·席尔瓦 顾歌译
