有时候，心理治疗师需要面对一些由内科医生转介过来的慢性疼痛病人，有一些疼痛是目前的医学无法解释，或找不到有效治疗手段的。这时候，病人就需要在心理治疗的帮助下，学习与疼痛长期相处的技巧。技巧的核心就是——把疼痛（pain）和痛苦（suffering）区分开。
在大部分人的理解中，pain和suffering是基本相同的概念。但其实不是。疼痛只是通过神经传导的一种感觉（sensation），而痛苦，则是大脑皮层对这种感觉的认识。如果打个比方的话，类似于「苦味」和「难吃」的关系。虽然，人类的本能都倾向于把苦的食物判断为难吃的，但通过后期的培养和训练，很多人是可以对苦味习以为常，甚至享受的。也就是说，只把苦味当成一种味觉上的独特刺激，却没有那么排斥。心理治疗师对于疼痛所做的工作，大致也是遵循这个思路。
在临床实践中，这种改变的难度因人而异。有一些病人会特别的困难。而我们观察到，特别难改变的这些病人，在接收到「疼痛」的感官刺激同时，往往表现出剧烈的反应，包括辗转反侧，喊叫，抱怨，或呻吟。而且他们坚信，这些都是疼痛同时天经地义的反应，不能也不愿更改。
所以我觉得，题主这个问题提得特别好。因为没有把「疼」和「呻吟」混为一谈，而是清晰地分成了两个部分。这就为我们探究其中的关联，包括改变自动化的反应模式，提供了可能。
所有伴随疼痛而出现的行为反应，尤其当形成习惯以后，我们有一个术语叫「疼痛行为」。每个人都有自己的模式：有人大喊，有人硬撑，有人惶惶不安，也有人转移注意力去做别的事。这和我们的性格，经验，以及当时所处的环境都有关系。所以疼痛行为，有很高的个性化成分。
形形色色的疼痛行为，总的来说又有一个规律：越是把关注点聚焦在「疼痛」上，就会让「疼痛」越难以忍受。在森田疗法里，这种机制叫「精神交互作用」。如果从生物学角度，大概可以解释为交感神经系统的激活和副交感神经系统的抑制。但其实是老百姓都明白的道理，爸妈陪小孩打针的时候，会说：别怕，越怕就越疼！越在意某一种身体感觉，这种感觉越是跗骨之蛆。
——而呻吟，毫无疑问就是一种会维持注意力在疼痛上的「疼痛行为」。
这种行为让人把pain进一步地与suffering混淆，进而对疼痛更不耐受。
在临床上也经常会观察到，呻吟的人会更敏感，一点点疼痛也会干扰他们的生活。
那么就回到主题上了：如果呻吟会起到让「疼痛」更「痛苦」的作用？为什么还要呻吟？
这就是一个经典的心理学问题：一个行为会受到哪些因素的强化（有哪些好处）？
呻吟作为一种典型的疼痛行为，很多时候是有很大获益的。有时候这是一种自我安慰，有时候这是一种人际呼唤，即便在人际中，也有人是为了求关注，有人是为了抱怨，也有人是为了惩罚别人（看到我这么痛苦，你也不好受吧？）……在心理治疗当中，这个问题不可能有统一的答案，一定要结合这个人，和他所处环境的特点具体分析。
所以最后的结论可能有点跑题。呻吟能解决什么问题？——短期来看，可能解决很多问题，但长期则会带来一个问题：就是让疼痛变得更痛苦。从这个角度上说，那些爱呻吟的人，如果能有意识地加以调整，选择其它的，更不在意疼痛的方式去面对某些疼痛，也许会有更好的体验。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
