让.皮亚杰（1896－1980）是二十世纪最负盛名的学者之一。西方学者公认他是与巴甫洛夫和弗洛伊德齐名的当代心理学三大巨人之一。事实上，皮亚杰首先是一位生物学家和哲学家（他自称为“发生认识论者”），其次才是心理学家。但是，皮亚杰在儿童心理学方面的成就和影响却是最引人注目的。英国著名的发展心理学家彼特?布莱安特说过：“没有皮亚杰，儿童心理学将是微不足道的”。
1896年8月9日，皮亚杰出生于瑞士的纳沙特尔，一座拥有浓厚文化氛围的大学城。父亲是当地一所大学的历史学教授，研究中世纪历史。他不辞辛劳、富有批判性，极其讨厌仓促凑合的笼统思想，他常常给皮亚杰讲授系统性研究的重要价值，即使对小事也是如此。早慧的皮亚杰从小就和父亲一起进行各种理性探讨。皮亚杰的母亲非常聪颖、精力充沛，且和蔼可亲，但她相当神经质，因而给他们的家庭生活带来些麻烦。在这样的家庭环境下，父母个性的对立（理性批判的父亲和感性过敏的母亲），皮亚杰几乎没有童年，很小就因为做一些“严肃”的工作而放弃了游戏。这样，他一方面是模仿父亲的个性，另一方面又是在一个只属于他自己的真实世界里躲避家庭生活的麻烦与困扰。缺乏真正的童年生活，也许就是皮亚杰为什么会在成人期花费大量时间与儿童在一起的原因吧。
皮亚杰的童年生活没有游戏，没有神话、传奇、探险故事，空余时间多用在对鸟类、化石、海洋贝类等的研究上，在他10岁时就撰写了一本有关当地鸟类的书，但没有得到父亲的好评。11岁，皮亚杰仔细观察了一只患白化病的麻雀，并写出了一篇简短的科学报告，发表在纳沙特尔自然历史杂志上，该杂志主编是细沙特尔自然历史博物馆馆长。不久后，皮亚杰谋得了这位馆长的兼职助手一职，并在工作中学到了很多，以至于16岁的他就能够独立地在动物学杂志上发表关于软体动物的科学论文。此间，皮亚杰还遭遇了一次非常有趣的小挫折，一家杂志因他过于年轻而拒绝刊登他的论文，但这并没有阻碍皮亚杰因在研究软体动物方面的成绩而引人注目，而且，许多国外学者都想邀请这位中学少年去讲学（当然，这些学者并不知道这位专家是如此的年轻）。
皮亚杰一直在接受自然科学的系统训练，也是被当作生物学家来培养的，在取得生物学博士学位时，他已发表了25篇关于软体动物的专业论文，并被认为是世界上为数不多的研究软体动物的专家之一。然而，皮亚杰早在15岁时与文学家教父一起度假时，就已经被引导着迈进了哲学的殿堂，开始对认识论问题产生了浓厚兴趣，并决定“为知识的生物学解释奉献一生”，而“知识的生物学解释”最终成为皮亚杰的毕生追求。从那之后，皮亚杰还利用空闲潜心阅读了大量的哲学和宗教著作，形成了自己的哲学思想背景，为自己科学研究进行了认真的理论准备。这就是皮亚杰公开承认其教父是他的三位老师之一的原因。
心理学基本概念
儿童心理学：是研究儿童心理发生、发展的特点及其规律的心理学分支。一般以个体从出生到青年初期（14～15岁）心理的发生和发展为研究对象。科学的儿童心理学则产生于19世纪后半期，德国生理学家和实验心理学家普赖尔是儿童心理学的真正创始人，他观察了自己的孩子，从出生到3岁，并于1882年出版了基于观察记录而成的《儿童心理》一书，被公认为第一部科学的、系统的儿童心理学著作。
自我中心：皮亚杰用自我中心这一术语指的是儿童在2-7岁左右的发展阶段里，只会从自己的立场与观点去认识事物，而不能从客观的、他人的立场和观点上去认识事物。这种认识（心理）上的自我中心并不是我们日常生活中用到的利己主义。
文/上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）首席心理专家 顾歌
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