马斯洛曾把人的需要分为五个层次，分别为：生理的需要、安全的需要、归属与爱的需要、尊重的需要和自我实现的需要。他认为这些需要是人类的基本的、与生俱来的需要，有等级的划分，生理的需要处在最低级，自我实现的需要处在最高级，每个层次的需要有不同的任务。需要的层级越低，力量越强，高级需要在低级需要的基础上得以满足。例如，在一个人饥寒交迫，或担心自己的安全得不到保障时，他是不会想着自我实现的。他也强调高级需要尤其是自我实现的需要很多人终其一生也无法实现。
如果按照马斯洛对人类需要的划分，每个人都可以了解到自身的需要所在。饿时想吃，渴时想喝，这是生理的需要；人对安定工作的追求，对陌生环境的慌乱，表明人们对安全的需要；当人们结交朋友，追求爱情，在团体中与他人建立关系，这是归属与爱的需要；在与他人交往中，能够自尊并希望得到他人尊重，这是个体尊重的需要；当个体追求自我价值，不断完善自身时，这是人的自我实现的需要。马斯洛把人类需要的层次划分使人能够清楚的了解自身的需要有哪些，以及自身需要的发展状况。
在现实生活中，人的需要各种各样，但我们仍能以这几种需要作为标准，根据自己的实际情况，找准自己的需要，然后去满足这些需要，在不断的需要满足中，不断从低级需要发展到高级需要，最终实现自我实现的需要。但需要注意的是每个层次的需要并没有严格的界限划分，不是说只能在某一时候只完成某一需要或者只能先完成低级需要，再完成高级需要。其实，很多时候人的需要是混合在一起的，人类可以同时满足各种需要，在不断满足需要中，获得自身的发展。
上海心潮心理咨询中心 顾歌工作室/心灵花园 薄语原创
