选择宽恕并不意味着过去发生的事情不再重要，而是表示自己放弃了惩罚他人或报复他人的动机。宽恕不是短期能实现的，宽恕的前提是，彼此能认识到对方的伤害。一些人在没有弄清自己的愤怒和痛苦之前，就试图宽恕他人，结果他的不满仍然存在。因此，宽恕也是一个痛苦的过程，学会宽恕，就是学会让痛苦成为过去。而报复。无论对于自己，还是对于我们所拥有的人际关系都是有害 的。我们常常含着怒气，却没有理解自己的愤怒。我们常常告诉自己我们是多么应该生气，却没有反问自己，生气到底有什么用。
朱迪对父母的冷淡态度深感愤怒，她将自己的不幸都归罪于他们。她这样做的原因是，她认为：“我不可能过得比现在更好，因为我的父母造成了我今天的下场。因此，我永远是他们的附属品，他们掌握着我的幸福。我对自己的生活无能为力。”
渐渐地，朱迪意识到，是愤怒(报复的动机)使她与父母的关系变得如此糟糕。如果她想宽恕他们，就需要做出一系列的改变：首先，她需要弄清她的痛处在哪儿，即找出她愤怒的根源。其次，她需要意识到，她认为她父母的冷淡态度使她受到了伤害，令她不幸福，即是说，她自己放弃改变生活的努力。她意识到，她以前—直认为自己是个“受害者”，她没能化解这种情绪，却被它牢牢地控制着。诚然，有一个快乐的童年最好，但长大后，我们仍然可以创造我们理想的生活。当朱迪宽恕了她父母后，她不再生气，感觉到自己获得了自由。
如果我们对某人或某事深怀不满，我们也会感到自己是—个“受害者”。这种附属地位会严重地影响了我们对生活的控制感。我们会形成对他人的不信任感，这使我们无法建立有意义的人际关系。宽恕(放弃报复动机)是解决这一问题的重要途径。宽恕他人时，我们对自己说：让—切成为过去，我不再是这事件的受害者。我的—位病人曾这样告诫自己，给自己宽恕的勇气。她给了自己一次掌管生活的机会。宽恕不是软弱，一些人体验到：“让往事成为过去”会给人如释重负之感。
心理咨询师寄语：宽恕我们自己，意味着用同情的心对待自己。你不应要求自己完美无缺，永远不犯大错误。宽恕自己其实是过去不可追，未来和当下尤可及，我选择给自己自由。
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