有的时候，我们并不习惯直接提出请求。比如说，在房间里看电视的孩子叫道：“妈妈，我口渴了。”在这种情况下，很明显，她是希望妈妈给她拿饮料。
然而，在另一些时候，我们也许只是说出我们的不快，却误以为别人知道我们想要什么。例如，妻子对丈夫说：“我叫你带酱油回来，可是你忘了。好烦啊！”也许，妻子是希望丈夫马上出去买酱油。但她丈夫可能会以为她只是在指责他。如果我们只是表达我们的感受，别人可能就不清楚我们想要什么。
更为常见的是，我们在说话时，并不知道自己想要什么。表面上，我们是在与人谈话，实际上，更像是自说自话。这时，我们的谈话对象可能就不知道如何回应，甚至会感到局促不安。
有一次，我乘公交车去机场，坐在我正对面的是一对夫妇。对于赶飞机的人来说，慢速行驶的公交车是十分恼人的。过了一会儿，对面的那位先生就气冲冲地对太太说，“我从没有见过开得这么慢的公交车！”他太太看起来有点不知所措，什么话也没说。通常，大多数的人在没有得到期待的反馈时，会将所说的话重复一遍。这位先生也是如此。接着，他就高声喊道：“我从没有见过开得这么慢的公交车！”
太太看起来更加局促不安。她转过头去，和他说：“现在路上比较堵。”我不认为，她先生会对这样的回答感到轻松。事实上，她先生更为恼怒，更大声地嚷道：“我从没有见过开得这么慢的公交车！”这时，太太终于失去了耐心，厉声地说：“那你想我怎么样？下去推着车走吗？”于是，两个人都处在痛苦中。
这位先生想听到什么呢？我相信他想要的是理解。如果他太太理解到这一点，她也许会说：“你希望公交车开得快一点，是担心误机吗？”
在之前的对话中，太太感到了先生的不安，但不清楚他想要什么。然而，如果一个人提出了明确的要求，却没有提及感受和需要，也有可能导致交流的困难。例如，如果父母问“为什么还不去理发呢？”，孩子一般会把它看作是命令或指责。如果父母想避免误解，那么他们可以先说出感受和需要：“你的头发这么长，我们担心这会影响你的视线，特别是在骑自行车的时候。去理发好吗？”
有些人也许会说，“我没什么请求，只是随便聊聊。”然而，我相信，我们在和另一个人说话的时候，总是希望有所回应。也许，我们想要的只是他人的理解——就像那位乘公交车去机场的先生，我们希望有人倾听并了解我们的处境。或者，我们期待的是如实的反馈——我们想了解他人的真实想法。当然，有时我们希望他人采取某种行动。对自己的认识越深刻，表达越清楚，我们就越可能得到称心的回应。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
