情绪的处理有二种形式。一种是在适当的心理状态下，心理能量自发产生。另一种是在激发了某种本能时，会激发以这种本能有关形式的心理能量。
情绪的处理，在用想象的方式，也就是用意象去反映心理能量的时候，心理能量经常可以被想象为两个意象之一：水或者火。
一、正常的释放
情绪激发后，如果没有障碍和其他异常，就会自然释放。自然释放的心理能量会驱动我们，使我们有一些内在的行动比如想象，也有外在的行动，比如我们在性的能量被激发的时候，会和异性亲近。在心理能量自然释放的时候，我们会有相应的情绪，或者是喜悦、或者是愤怒，但是总体上在这时会有一种畅快的感受，就是情绪得到了宣泄的畅快感。即使我们当时的情绪是消极情绪，如果自然的宣泄了，人也会有一种畅快感。
比如，即使愤怒是一种不愉快的情绪，但是如果你可以在愤怒的时候痛痛快快地打一架，或者痛痛快快地大骂了你的敌人，你会有一种畅快的感觉。在一个人悲伤而又哭不出的时候，帮助他的人会鼓励他哭出来，因为一旦痛哭一场，他会有一种放松的畅快的感觉。
人本主义心理专家马斯洛所说的高峰体验，就是心理能量完全没有受到阻碍时的体验。他说“这些美好的瞬时体验来自爱情，和异性结合，来自审美感受（特别是对音乐），来自创造冲动和创造激-情（伟大的灵感），来自意义重大的顿悟和发现，来自女性的自然分娩和对孩子的慈爱，来自和大自然的交融（在森林里，在海滩上，在群山中等等），来自某种体育运动，如潜泳，来自翩翩起舞时……”我们可以看出，他所说的这些时候，或者是没有任何欲求的时刻（比如在森林里的时候，可能没有欲求），或者是生命本能被激发并没有受到任何阻碍（比如和异性结合）。
二、固结方式之一：压抑
情绪有两种“不正常的”运动，这两种情况下它被固结而不能自然流动。第一是被压抑，第二是“沉溺”。在这两种情况下，心理能量没有能够自然地释放，于是带来了人的不畅快的感受。
压抑是第一种，指的是对本能的冲动，有另一种力量在压制它，不让它自.由地释放。如果我们把心理能量比做水流，那么压抑的作用则有如大坝，它把心理能量的水流堵截起来。
弗洛伊德在论述压抑的时候，重点指出压抑的作用是：使“冲动的力量依然存在，但在记忆上不留痕迹”也就是说，压抑使心理能量保留在潜意识中，而不进入意识。重点则在于：当心理能量被压抑而不能被意识到的时候，它也不能得到充分的释放，从而使得心理能量积累起来。
压抑当然有它的益处，正如弗洛伊德所说，“处身于外部世界众多困难之中的有机体从自我保存角度来看，这种唯乐原则（弗洛伊德理论中本我的原则，心理能量自由地释放，是满足唯乐原则的）从一开始就是收效甚微，甚至十分危险的原则。在自我的自我保存本能的影响下，唯实原则取代了唯乐原则”这也就是说，如果我们完全自发地生活，可能会遇到一些危险。压抑自己的本能冲动，可以避免一些现实社会中具有的危险。
心理专家说首先体现在对性的冲动的压抑上，如果一个人完全不压抑自己的性本能，任由自己的性心理能量自由释放，他当然在社会中会遇到别人的打击、批评和攻击，所以压抑是一种保护。另外，超我还有唯善原则，让人们压抑一些根据父母在儿童小时候所灌输的教条来说是“不对”的思想和行为。如果顺利的话，人可以把被压抑的心理能量升华，做一些创造性的事情。这也是压抑的有益之处。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
