科学家告诉我们这两件看似毫不相关的事情内部存在千丝万缕的联系。比如，月经周期跟女性的经济行为决策就被研究证明有关系？这个问题第一眼看上去可能让大家觉得很荒谬。
月经周期跟女性的身心健康有密切的关系。月经所带来的不仅是生理上的疼痛，也常常伴随着女性紧张感的增加与情绪的低落。也许大家会说：这并不是什么新鲜的知识，我们早就知道了。确实，早在100多年前就有科学家对相关问题进行了研究，发现雌激素对改善情绪有重要作用（Easterbrook，1990）。而女性因为存在生理周期，体内的各种雌激素的水平每天都处于变化中，这种波动在很大程度上会影响她们的情绪。
研究发现，妇女在月经中期，体内雌激素浓度最高时，会报告高度的幸福感和自尊，而在月经前，由于雌激素的下降，会出现较多的负性情绪。有人对113名西班牙妇女进行调查，这些妇女都有过企图自杀的行为，调查结果发现，65%的自杀行为是发生在月经期和月经前，即雌激素水平最低时。此外，更年期阶段雌激素水平的剧烈变化常常导致女性的情绪问题，并严重影响家庭和睦。而在年轻女性中，焦虑抑郁等情绪障碍经常是多囊卵巢综合症等月经不调问题的并发疾病。
有些人士认为，心智成熟的女性情绪与认知不会受到月经周期影响。很遗憾，对于这一说法我们目前并没有查到任何的支持证据。而且根据这个逻辑，受过高等教育的中老年女性应该不会遭到更年期综合症中情绪方面问题的困扰。遗憾的是，这与我们的常识不符。而且，在当今社会中，月经不调问题在白领、媒体工作者、管理层、大学生等知识女性身上的发病率是很高的，这很可能与她们由于紧张的工作与学习带来的精神压力相关。而月经不调带来的身心压力又会给她们的生活增加负面影响，并会增强不孕不育的可能性，严重威胁家庭的稳定。因此，知识女性的身心健康不仅存在问题，而且是不容忽视的问题。
购物狂与月经周期为什么可能有关
那么，这与经济决策又有什么关系呢？经济学家认为：经济决策就是一个情绪与理智博弈的过程。举个例子，我们在购物时既会体验到获得心仪的东西所带来的愉悦感，也会遭受看到钱包空空的痛苦感。在决策是买与不买的纠结中，如果愉悦感占了上风，我们就会“忍痛”血拼一番，如果痛苦感占了上风，我们只好“挥泪”与心爱的东西离别。
对于上文所述的这种心理斗争，女性朋友们都一定不会陌生。任何女性都可能会突然涌现强烈的购物冲动：从天而降的裘皮大衣或钻石戒指，给钱包带来一场浩劫。心理学家发现，这种冲动性购物行为可能是女性用来调节月经周期带来的不良情绪的一种手段。2009年，英国赫德福特大学（Hertfordshire University）的Karen Pine教授领导的科研小组招募了443名女性受试者，针对购物行为开展了一项访谈研究。其中，153名女性报告自己在月经来临之前会表现出难以控制的消费行为。因此，他们认为处于黄体期（经前10天左右）的女性会更容易进行冲动购物行为。这种行为倾向可能跟黄体期间的紧张情绪有关——即她们试图将购物作为一种情绪调节行为，用其引起的愉悦感来冲淡生理变化带来的压力或者抑郁感。Karen Pine教授表示，从社会心理学意义上说，这与酗酒和药物滥用等行为的内在心理机制颇具相似之处。这一研究已于2009年在英国心理学会会议（British Psychological Society conference）上发表。
决策中大脑——奖赏系统与月经周期
在脑科学层面，科学家们发现月经周期对大脑中奖赏环路：多巴胺通路的活动有重要调节作用。而奖赏环路跟经济决策行为有着密不可分的关系。之前很多动物研究表明雌激素水平会通过调节动物多巴胺系统的活动来影响与奖赏相关的行为。2007年1月9日，世界权威杂志《美国科学院院刊》（即大名鼎鼎的PNAS）首次报道了来自人类女性的功能磁共振成像证据。该报道的作者，来自美国国家精神健康研究院（NIMH）的研究者们采用实验室模拟的老虎机（slot machine）任务，对女性月经前后的冒险决策行为进行了考察。他们发现，卵泡期（月经后4-8天）的女性大脑中奖赏系统的激活会比处于黄体期的女性更强。同时，分析发现大脑中杏仁核-海马回路（与金钱损失造成的痛苦感有密切联系）的活动与雌二醇分泌水平存在正相关关系。
研究负责人、NIMH综合神经成像部主任Karen Berman博士对媒体说：“这是首次对影响大脑奖励环路的荷尔蒙进行成像，这也许有助于人们深入了解与月经有关的情绪变化：为什么女性比男性更容易出现情绪波动和焦虑现象，以及为什么女性精神分裂患者比男性患者发病更晚，而程度更轻。”
研究月经周期与决策有什么意义
我们研究女性的月经周期与经济行为的关系除了保护丈夫的钱包之外还有什么现实意义呢？研究者认为，经济决策中的冲动购物、冒险投资等行为跟酗酒、药物滥用等社会不稳定因素有密切联系。大量来自动物行为学、生理学、心理学、认知神经科学等方面的证据显示：认知过程中的抑制控制功能与大脑多巴胺系统是这些行为内部的心理与生理基础。多巴胺系统的失常可能会导致人们对外界的诱惑难以控制，从而做出不当的行为。例如，国外的临床研究显示，处于卵泡期的女性对可卡因和安非他明的反应比黄体期更加强烈。从这一角度，研究激素与决策行为的影响不但对女性有意义，同时对男性行为控制的生理心理基础，以及青少年发展过程中激素水平变化对行为的影响也有重大理论与现实意义。
正视女性身心健康
综上所述，月经周期跟女性的经济行为不仅存在密切联系，而且是关注女性身心健康的一个很好的切入点。如果我们将一切着眼于女性生理的正当关注都看作是下流的、肮脏的，这只会让女性陷入有苦无处诉，有病无处医的境地。这不仅是女性的悲哀，也是社会的悲哀。所以，一个关注女性身心的社会不能说是低俗的，恰恰相反，漠视女性健康的社会才是不成熟的。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
