宝洁公司曾因为有人怀疑他们和撒旦教会有联系，而不得不改掉了已经使用一百多年的“月亮人”商标。只是因为人们相信宝洁那个商标上的13颗星代表的不是美国过去的13个州，而是代表魔鬼；“月亮人”的胡须则形成了“野兽数字”666。
一个信息在人群中激起的焦虑会像水波般一层一层地传播，也许你第一次听说时并不相信，但是三人成虎，说的人多了，也不由得你不当真。于是这样一个谣言流传20年——即便是21世纪的人们，也相信了一个跨国日用品公司和魔鬼存在某种勾当。
如果每一个谣言只要换个商标就可以解决就好了，然而更多的时候，一盆脏水泼到我们身上，我们的第一反应是向众人解释“他泼错了”，可破除谣言没那么容易，有时越描越黑，事与愿违。心理学家发现，当人们的观念已经形成，你对他们的任何一个反驳都可能成为反过来伤到自己的子弹。
这种现象被称为逆火效应。 布伦丹?奈恩（Brendan Nyhan）等人曾经写过两个消息，第一条是假消息，说美军在伊拉克找到了大规模杀伤性武器，第二条是真消息，说美军其实没有找到。他发现对于一开始就支持战争的人们来说，他们对第二条消息不以为然，反而更加相信第一条消息了。实际上，对于大多数谣言的受害者来说，每一次反驳都会强化人们对谣言的记忆，对谣言信以为真。
对于消息真假的判断除了消息来源以外，我们还愿意相信熟悉程度。一个“曾经在哪听说过”的消息更容易被我们相信。心理咨询师指出，人们在听到一个消息一段时间之后就会忘记它的来源，再次听到时觉得很熟悉，就会相信。年龄越大越是如此。他给人们阅读一些信息并告诉他们真假，重复三遍的信息，17%被误记成真的，而3天以后，老年人平均会把假信息中的40%误记为真的。
那么谣言是辟还是不辟呢？奥巴马当年竞选总统时也碰到这么一档麻烦事儿，有记者造谣他其实早已秘密是一名穆斯林了，而不是信仰基督教。奥巴马很为难，请来心理学家出谋划策， 施瓦兹等人组成的心理专家顾问团给他出主意：不要直接反驳谣言，而是做对的事，树立正确的形象。竞选的最终胜利也许足以证明这一次奥巴马危机公关的成功，赢得了大多数。
2007年，宝洁公司起诉安利分销商散播谣言时胜诉，获得了1925万美元的经济赔偿，但仍然有人坚持他们和魔鬼存在某些联系；奥巴马虽然赢了选举，但仍然有人相信他不是基督徒。还有人坚信登月是个骗局，还有人等待2012年底的世界末日——谣言就像阴影，我们无法让它彻底消失，但可以做的是让更多的地方享受到阳光。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
