从心理咨询与心理治疗的定义看，二者有许多相似之处。在我国，许多心理咨询中心实际上也在进行心理治疗的工作，心理咨询似乎与心理治疗同义。在国外，虽然心理咨询与心理治疗有着不同的名称，帮助者与求助者也有着不同的称谓，但人们对于心理咨询与心理治疗之间有无不同，仍是有争议的。一些人不赞成对二者进行区分，觉得那样做没有必要。他们把心理咨询与心理治疗当作同义词看待。另一些人则认为，二者是有区别的，但又在二者之间究竟有何不同上存在不同意见。在这方面，哈恩（M．E．Hanh）1953年的一段话经常被有关作者引用。哈恩写道：“就我所知，极少有心理咨询工作者和心理治疗家对于已有的在心理咨询与心理治疗之间的明确的区分感到满意的……意见最一致的几点可能是：
心理咨询专家认为咨询心理学有4个主要起源：
与源于20世纪初的职业指导运动的兴起有关；
与本世纪初由美国大学生比尔斯(C.W.Beers)发起的心理卫生运动有关；
源于心理测量运动和心理学中对个体差异的研究；
与以罗杰斯为代表的非医学的、非心理分析的咨询与心理治疗的崛起有关。
心理治疗的起源与咨询心理学的起源并不完全相似。其可追溯到19世纪末叶弗洛伊德创始心理分析的努力，甚至可以溯源至19世纪中叶的催眠术的施行。罗杰斯于1942年发表的《咨询与心理治疗》一书，第一次使非医学的和非心理分析的心理治疗成为现实。在此之前，由于弗洛伊德及其学说的强大影响，心理治疗是只有医生才能从事的职业。心理分析在这一领域中独占鳌头。罗杰斯的工作不仅打破了心理治疗领域中一枝独秀的局面，同时第一次将心理治疗与咨询联系在一起。当时，咨询心理学在心理测量运动的影响下，主要的工作集中在进行测量与诊断方面。而在罗杰斯的影响之下，似乎仅在一夜之间，咨询和心理治疗就成了咨询心理学的主要聚焦点。
由上述对咨询与心理治疗异同点的分析，不难看出，这两个专业领域的确是既有区别又有联系的。
陈仲庚教授曾指出，虽然存在着某些差异，但“心理治疗与心理咨询没有本质区别”。目前，无论是在国内还是在国外，心理咨询与心理治疗还常常是不加区分的。某些作者把二者并列使用，另一些作者更多地采用了心理治疗一词，其含义不仅包括了心理治疗，也包括了心理咨询。我们倾向于兼顾我国的国情。
在涉及心理咨询与心理治疗的异同时，还有一点值得一提。咨询与心理治疗同属帮助过程，但在这种帮助过程中，帮助者与求助者在咨询与心理治疗中具有不同的称谓。帮助者在咨询过程中，被称作咨询者(counselor)，求助者被称作来访者或咨客(client)。在心理治疗过程中，帮助者被称为治疗者(therapist)，求助者被称为病人或患者(patient)，也有称为来访者的情况。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
