孩子初次留学或到外地升学，家长最放心不下的问题是什么？他们又该如何面对孩子不在身边的孤独感和思念，如何给孩子支持，培养孩子独立自主的学习和生活的能力呢？近年来，越来越多大中学生出国留学，大部分时间只剩下父母两人在国内单独居住——“空巢家庭”现象。
提及“空巢家庭”，很多人的第一反应就是由于子女外出工作，独自居住在家的老两口。而记者在调查中发现，目前“空巢家庭”已经不再只是老年人的专有名词，它已出现了新的流行趋势，目前正向“中年化”发展。
据统计，目前我国出国留学人数总计已超过30万人。据南京有关出国留学服务中介的不完全统计，出国留学的群体中，中学生所占比例接近40%，其中，赴美的留学生中，中学生所占比例更超过70%，另外，赴韩留学生中中学生占40%，赴法留学生中同类比例是35%-40%。美国、韩国、法国、荷兰、新加坡、英国是中学生留学的热门国家。与去年同期相比，今年申请留学至这几大热门国家的中学生增长率达15%，整体年龄从20岁降到16-18岁，90后独生子女的“出国留学热”是产生“空巢家庭”中年化的主要原因。
上海心理专家顾歌说，传统意义上的“空巢”是指60岁以后的老年“空巢”，但如今，孩子在初中或高中出国后，中年父母提前进入了“空巢期”。随着越来越多的初高中学生出国留学，许多家庭经受着“空巢期”提前到来的考验。
孩子需要自强自立
李女士的女儿出国留学已一年多，她告诉记者，女儿从来没离开过家，自己觉得很失落、无聊，女儿出国后，开始时也是不断往家里打电话，但我听从朋友的建议，每次都在电话里鼓励她，“既然选择了留学，就要坚强，而且以后只许每月往家里打一次电话”，尽管开始的时候很不适应，李女士也觉得太绝情，但她一直坚持这样鼓励孩子独立。更有意思的是，李女士以前是以女儿为中心，忽略了自己和老公之间的感情，现在夫妻二人有了更多的时间相处，下班后常和老公去打打羽毛球，和朋友吃饭或打麻将，夫妻间的感情比以前好了很多。
同样是孩子出国留学，市民黄先生的太太一直很郁闷，他们的儿子晓强高中还没毕业，便到英国读A-Level课程。小强妈说，儿子从小一直在自己身边，根本就没离开过自己，当初儿子刚出国留学前两个月，家里一下子安静了很多，觉得心里空落落的。而小强也离不开父母，初到人生地不熟的英伦，前两个月几乎每天都要家里给他打电话，母子俩在电话中“哭哭啼啼，哭诉不绝”，仅电话费一项，他们一个月就用了一万多元。尽管黄先生一直鼓励母子俩要坚强面对，但他们仍然用了好长时间才把这种情绪排解掉。晓强现在已升读英国牛津大学，父母也已开始适应这种儿子不在身边的生活了，但回想起他当初离家远赴英国求学的最初一段日子，小强妈妈仍然感慨万分。
家长也要调好心态
随着留学低龄趋势出现，处于“空巢期”的父母更多地会担心“我的孩子在家什么事都不会做，出去了生活能自理吗？”对此，李女士表示，由于国外学校占有优质教育的优势，而且教学理念更易拓展留学生的潜能和创新能力，每年高考后，相当部分考生放弃国内升学的机会，毅然选择留学，中学生“出国潮”已形成日益壮大的态势。“但
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