什么是性取向?
性取向是对他人在感情上持久热烈的性吸引。性取向不同于其他性方面，如生物学意义上的性别，性别自我确认（心理上是男性还是女性的意识）及社会性角色（由社会习俗决定的女性行为和男性行为）。
性取向的范围很广泛，包括绝对同性恋、绝对异性恋、以及不同程度的双性恋。双性恋者会对同性和异性都觉得有感情，爱慕和性吸引。同性恋者有时候会被叫做gay（用于男或女同性恋者），或lesbian（女同性恋者）。
性取向不同于性行为，因为性取向所指的是感觉和自我意识（self-concept）。人们可能会,亦可能不会在性行为中表现他们自己的性取向。
什么导致一个人有特定的性取向？
对于一个人的性取向的根源，存在着不同的理论。但当今大部分的科学家都同意性取向很可能是很多复杂的环境、认知和生理因素相互影响的结果。对于大部份人来说，性取向是在一个人的早期就已经形成了。而最近的研究也有相当的证据表明生理因素，包括基因和天生的荷尔蒙（inborn hormone），对性取向的形成是十分重要的。总的来说，我们要认识到性取向的成因是有很多的，而这些成因对每一个人来说都是不一样的。
性取向不同于性行为，因为性取向所指的是感觉和自我意识。人们可能会,亦可能不会在性行为中表现自己的性取向。
性取向是否是一个选择？
不是。人类不可以选择自己成为同性恋者或异性恋者。
对于很多人来说，性取向在青少年时期、当还没有任何性经验之前就已经形成了。虽然我们可以去选择是否遵循我们的感觉，但是心理学家并不认为性取向是一个有意识的、可以自愿改变的选择。
心理治疗可否改变一个人的性取向？
不能。虽然大部份的同性恋生活得很快乐和成功，但是有一些同性恋和双性恋的人往往由于家庭成员和宗教团体的压力去尝试通过心理治疗去改变他们的性取向。但是并不是每一个去找专业心理辅导的同性恋或双性恋者都真的要改变他们的性取向。同性恋和双性恋者寻求心理辅导可能是要去帮助自己克服在“出柜”（come out,指公开性取向）过程中遇到的困难和寻找对付歧视的方法。但更多时候，同性恋者和双性恋者寻求心理辅导去克服生活中的困难，就正如异性恋者寻求心理辅导的原因一样。
上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）上海心理咨询师 选编
