在我国古代，女同性恋多称为“磨镜”，双方相互以厮磨或抚摩对方身体得到一定的性满足，由于双方有同样的身体结构，似乎在中间放置了一面镜子而在厮磨，故称“磨镜。”，也有一人女扮男装，在腰间系一假阳具和对方进行性交的，这在古代的春宫画上有一些记载与描绘。
使用lesbian来称呼女性的同性恋者。源于古希腊的一个小岛的名称Lesbos。公元前7世纪时，Lesbos岛以其抒情诗人而闻名，最著名的是女诗人莎孚（Sappho）。莎孚（古希腊语：∑απφ?；拉丁字母转写：Sapphô），公元前七世纪希腊女诗人。相传被柏拉图誉为“第十缪斯”。传统上认为其人是同性恋者，西方语言中“女同性恋者”一词（例如德语：Lesbe，法语：lesbienne，英语：lesbian）即源于此。Lesbian 本意指居住在该岛上的人，自莎孚以后， Lesbian这个词汇开始有了新的注解。
19世纪末，医学界开始使用lesbian来指称与莎孚有同样性倾向的女性。lesbian开始包含女性同性恋的含义，并被广泛使用起来。
过去两百年来有许多用来指称女同性恋的其他用语，例如amor lesbicus、urningism、sapphism、tribadism等等。
在台湾，lesbian的中文翻译以拉子或女同志最为常见，另外还有拉拉、蕾丝边等。拉子的最早使用与发明是在女同性恋作家邱妙津的《鳄鱼手记》一书中，后来普遍成为女同性恋社群内部用来指称自己的术语之一。在中文网络中，女同性恋也被称作“拉拉”、拉子（les的谐音）、“蕾丝边”（lesbian的谐音）、“百合”。
心理咨询师认为：不论女同性恋叫什么，她们都和普通人一样，有自己的工作、家庭、甚至有一些同性恋者还获得了非常了不起的社会成就。越来越多的科学已证明：同性恋只是一种正常现象，就像地球绕着太阳运转一样，人们不应对同性恋抱有歧视，认为他们心理不正常，要知道同性恋不仅在人类社会存在，在动物界也同样存在。爱本无对错，性取向也不以人的意志为转移，我们应该给女同性恋们更多的空间和尊重，祝愿她们生活得更加幸福!
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
