第四阶段：学龄期（6-12岁）
这一阶段从出生后第六年到第十二年，与弗洛伊德的心理性欲发展阶段的潜伏阶段相对应。这时的儿童的主要社会活动对应的是小学教育，他们从比较松散的幼儿园或家庭生活进入学校，开始在学校学习适应社会、掌握今后生活所必需的知识和技能。儿童在这一阶段所学的最重要的课程是“体验以稳定的注意和孜孜不倦的勤奋来完成工作的乐趣”。(埃里克森)。
如果他们能顺利地完成学习课程，他们就会获得一种使他们在今后的独立生活和承担工作任务中充满信心做准备的勤奋感。反之，就会产生自卑，使他们对将来成为社会有用成员的能力丧失信心。
在这个阶段，如果儿童养成了过分看重自己的学习的态度，而对其他方面漠然处之，这种人的生活将来也很有可能是可悲的。对这样的人说来，工作就是生活，因而他们看不到人类生存的其它重要方面，也就体验不到生活的丰富多彩。埃里克森说：“如果他把工作当成他惟一的任务，把做什么工作看成是惟一的价值标准，那他就可能成为自己工作技能和老板们最驯服和最无思想的奴隶。"所以在这个阶段里，老师家长必须鼓励儿童掌握为未来生活所必需的技能，但不能以牺牲他们某些其它重要的品质为代价。
当儿童的勤奋感大于自卑感时，他们就会获得有"能力"的品质。 “能力是不受儿童自卑感削弱的，完成任务所需要的是自由操作的熟练技能和才智”（埃里克森）。
像其它阶段的其它美德一样，能力也是由于爱的关注与鼓励而形成的，自卑感是由于儿童生活中十分重要的人物对他的嘲笑或漠不关心造成的。所以这个阶段如果孩子需求得到满足，得到老师家长的鼓励和支持，老师家长并表示他与其他的孩子有同样的能力。孩子将会受到鼓励而变得有活力。如果未能得到满足，反而经常受到严厉批评和忽略的孩子会不信任自己，或者不会自觉地做事，他会产生一种自己不配做某件事或自己不如别人的感觉。当他们长大成人后就可能：避免参加任何的竞赛或过度喜欢与人竞争；觉得不安全及自己不如别人；对自己或别人吹毛求疵。因此可能形成这些心理障碍：凡事要求完美、经常拖延和耽搁、不知道如何达到目标等。
上海心潮心理咨询中心 顾歌工作室/心灵花园 专家心理咨询师 温漫荣
