研究发现，5个月大的婴儿已经能够对别人的情绪状态作出反应，听到针对母亲的愤怒话语后会特别敏感，即使听得再多也无法适应。6~12个月的婴儿即使在睡着时，大脑仍会对愤怒的语调有所反应。研究人员估计，这会增加孩子日后出现情感等心理问题的风险。
父母吵架似乎和虐待、忽略一样，给孩子制造压力，降低他们对压力的耐受性，当孩子的焦虑得不到缓解，稚嫩的大脑生成用于调节情绪状态的神经回路就会减少，以后遇事就无法平复心情，控制不住冲动，还变得害羞。久而久之，孩子对思维和情绪的整合与调节能力备受影响。
这些研究理论令焦虑的父母更加焦虑，因为他们害怕自己的焦虑会害了下一代。然而英国剑桥大学纽纳姆学院心理学家特里·阿普特博士质问道：孩子一定无法忍受父母的焦虑吗？父母就不能发生冲突，表达愤怒吗？吵架总是对孩子影响不好吗？她的研究发现：不一定，因为吵架是各种亲密关系中的基本活动，人们通过争吵来确定自己的人际边界，例如什么可以妥协，什么不可以妥协；吵架是一种谈判，对彼此关系有更新的作用。当然，有时吵架会破坏关系。
美国华盛顿大学心理学家约翰·戈特曼教授花了数十年研究婚姻中的争吵，认为导致离婚的不是吵架，而是吵架的方式。争吵中夫妻俩是否表现出轻蔑的态度？有没有取笑对方，把对方说得一无是处？夫妻是否喜欢冷战，让对方困惑而抓狂，最后相互不理不睬？这些做法都会危害亲密关系。如果吵架时能避开这些陷阱，坦诚地表达自己的想法和感受，反而有利于维护婚姻。
阿普特认为，过度担心愤怒的消极影响会导致“好行为综合征”，即凡事彬彬有礼，关系稍微有点紧张都会引发焦虑，要用虚伪的微笑和礼貌言辞掩盖。这样忍住不吵令父母纠结，孩子很敏感，对这种“和谐”感到不安，害怕父母早晚要爆发。女孩特别善于察言观色，能看穿父母故意装出来的平静。一旦被孩子发现平静之下的复杂感受，他们会怨父母不诚实，觉得父母背叛了自己。
尽管孩子不宜卷入成年人的问题，但孩子也需要体验到父母和其他亲人的愤怒争吵，通过观察愤怒的表达，如何据理力争，相互反对后又重新团结，最终能明白亲子双方都能经得起这些小冲突。经历了这种人际关系的教育，日后孩子感到愤怒，要跟同辈人或者父母争吵时，就懂得如何处理冲突，变得更加决断。研究证实，十几岁的女孩看到妈妈和配偶吵架后会变得更有主见。
如果父母学会不影响关系的吵架方式，能够区分自己的愤怒和别人的缺点，能够从暴怒走向平静，那么吵架也能给孩子上重要的一课：如何谈判，以及如何选择看问题的角度。因此，阿普特认为，为人父母者学会吵架比害怕吵架更有益。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
