美国心理学家曾做过一个关于“延迟满足”的心理实验。
在美国德克萨斯州的一个镇小学的校园里，一个班的8名学生被老师带到了一间空房间里。随后一个陌生的中年男子走了进来。他给每个学生都发了一粒包装精美的糖果，并告诉他们：“这糖果属于你，你可以随时吃掉，但如果能坚持到我回来再吃，就会得到两粒同样的糖果。”说完，他和老师就离开了房间。一些孩子吃掉了自己的糖果，最后，有一半以上的孩子克制自己，等到40分钟后那个陌生人回来，而得到奖励吃到了两颗糖。
后来，心理学家跟踪这些孩子二十年发现：那些能够“延迟满足”的学生，数学、语文的成绩要比那些没有延迟满足的学生，平均分数高出20分；参加工作后，他们也很少在困难面前低头，常常能走出困境并获得成功。
心理学上所谓的“延迟满足”，是指一种甘愿为更有价值的长远结果而放弃即时满足的选择取向，以及在等待中展现自我、发展自我的自制能力。“延迟满足”是一种心理成熟的变现，通俗来说就是“忍耐”，为了更大的目标，克制自己的欲望，放弃眼前的诱惑。
心理学家发现：自我控制能力是成功者的重要心理素质。在生活中，事业有成的人总是能够把一个个小小的欲望累计起来，成为不断激励自己前进的动力；而另外一些人却无法克制满足眼前诱惑的冲动，而放弃了为更长远目标奋斗的努力和决心。
自我控制能力是个体在没有外界监督的情况下，适当地控制、调节自己的行为，抑制冲动、抵制诱惑、延迟满足、坚持不懈地保证目标实现的一种综合能力，是意志力的表现。它是我们自我意识的重要成分，是一个人走向成功的重要心理素质。在生活中，一些人常要在周末或晚上放弃休闲活动，专心工作，难道他们不知道怎么消遣吗？这其实就是延迟满足的表现。为了保障退休后的生活，现在就将部分收入储蓄起来或者用于再投资，这也是延迟满足的表现。为了有健康的身体，不抽烟、不酗酒、不暴食，这也需要延迟满足的能力。
人有各种不同的目标，有些目标比较遥远。要完成遥远的目标，需要刻苦辛勤的工作。当完成目标时，所得的回报也很大。但要完成目标，便要付出代价，譬如要放弃即时的享乐，以及约束自己的行为。有时为了达到目标，先要完成一些比较单调的工作。为了成为一位律师，就得先强记法律。人在从事这些单调的工作时容易疲倦，甚至面对着沉闷的工作而感到厌恶。这时候，一些可以令人获得即时快感的活动便成了一种很大的诱惑。如果在沉闷的工作中找一点消遣，也是无可厚非的事。可是，如果缺乏意志力，每遇上外界的诱惑，便放下学习或工作，追求即时享乐，这便很难完成自己的目标。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
