霍妮在她的《我们时代的病态人格》一书中，追溯了产生了童年的基本敌意和基本焦虑，指出了基本焦虑是后来发展出神经症的动力根源。她说，“我的信仰是，对于神经症的形成来说，婴儿期的焦虑是必然的因素，但不是充分的原因。”对霍妮来说，儿童的异常行为始于儿童期那种制造焦虑的家庭环境，特别是不正常的亲子关系。神经症性格结构萌发的根源是亲子关系的失调，或者说是父母对待孩子的不人道的方式。在她看来，如果亲子关系是积极的、温暖的、是建立于真正的爱之上的，那儿童就易得到正常的发展。如果父母对儿童的反应是冷漠的、表面的和攻击的，不能给予儿童真正的爱，就会造成儿童的不安全感。
霍妮将这类父母行为称为基本罪恶。父母表现基本罪恶的态度和行为均可以在子女心中唤起敌意，泛化的敌意便是基本敌意。这对于儿童的心理成长是非常不利的，使之陷入既依赖父母又敌视父母的不幸处境之中。
另一位精神分析学家沙利文也强调经历对成年人人格发展的意义。他认为精分主要是由于患者童年时期因人际关系失调而产生了严重的焦虑，从而导致经验组织的分裂；早期生活的焦虑是由焦虑的母亲所诱发的，这种焦虑可以称作“良联结状态”，是人类状况中不可避免的部分。
沙利文把精分的起因一直追溯到幼儿与一个坏母亲之间的关系，也即儿童在同冷漠无情、过度呵斥、无理要求的母亲生活之后，便会对建立其他人际关系充满焦虑、戒备和怀疑。而且在沙利文看来，焦虑与人际相互作用的整个领域有关。那就是说，在母亲身上，无论关于何种事情的焦虑，也会在婴儿身上引发。母亲的焦虑会影响她表示温柔的能力，尤其是妨碍她正确处理各种事情，干扰了她的合作行为。特别需要指出的是，在这个发展阶段，焦虑唯独来源于母亲，也就是说来源于协助和保证婴儿生存的某个重要的人物。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
