“婴儿的能力远远超过，并且早过我们所想象的。”这是几年前美国普林斯顿资异儿童所的研究人员在经过多年的研究工作以后所作的结论。举个例子说，婴儿在出生后很快就形成“自我”的想象，知道自己是不同于其他动物的。这表示，婴儿的大脑是有条理的。虽然一般的理论认为，语言塑造思想，但是事实上，小孩子在学习讲话之前就已经具备抽象的想象能力了。
为了证明“胎儿在母体里就已经有功能完整的感觉器官”，波士顿儿童医院医学中心的儿科医生作了以下的实验：
首先在接受实验的孕妇腹部系上测验胎儿反应的腰带，当孕妇们进到一个光线刺眼又吵杂的房间时，胎儿的反应是惊慌的；反之，如果孕妇进入一间光线柔和而且有轻柔音乐的房间时，胎儿的反应是安静正常的。这些反应和母亲的反应完全没有关系。婴儿出生后，各种感关的能力更加敏锐：一个新生儿可以辩别母亲和男医生的声音，并且可以看出不同大小棋盘的花样。
婴儿的哪些反应是与生俱来的？哪一些又是从经验得来的？新生儿在三个月大前凭的是直觉。婴儿在没有睁开眼睛以前就已经会微笑；如果有人把一件东西放在他的小手掌上，他会握紧小拳头。科学家如是说：“婴儿具备先天的基本条件用特定的方式去感觉周围的世界。”假使事物符合天生条件的感觉模式时，就会被婴儿吸收成为经验。对很多小孩来说，镜子里自己的模样不只是实验的范围，也可以更正自我的发展。
六个月大的婴儿已经懂得感觉的转注了。假如把一个星星形状的物体让他闭着眼睛去触摸感觉，日后，当他见到这件东西时，不但能够辩识出来，还能做到不把它和其他同样大小的球体混在一起。对一些相同的布质动物图片，婴儿很快就觉得乏味无趣，可是如果图片中出现一个完全不一样的东西时，比方说摇铃，他的注意力会因此提高。
很令人惊奇的是，不满一岁的婴儿已经懂得因果关系。新生儿如果发现他的玩具在他拿不到的范围时会尖叫。另一个例子是，如果母亲把玩具从一个8到11个月大的婴儿的视觉范围拿开，婴儿会看着母亲，并且翻转她的手，这个动作明显的表示请求妈妈把他所渴望的东西还给他。
15个月大的婴儿开始领悟人与人之间和人与他之间的关系，而且开始学习社会关系的转注。比如，“我朋友的朋友是我的朋友“。科学家作了一个有趣的实验：母亲和婴儿进入一个有两个陌生人的房间，其中一个人对母亲很亲切，于是乎婴儿对他的态度也相对的比较开朗，而且比较乐意接纳他。实际上，这个小孩的意思是，透过你和我所认识的人的关系，我来认识你。
发展心理学家们理解，婴儿是很聪明的。因此，在教育方面提出建议时，他们也试着加入这个观点。发展心理学家认为，为人父母的应该要知道，婴儿从呱呱落地开始就对父母亲有感觉，所以，父母亲假如只是拼命给小孩吃的东西或是给小孩五花八门的玩具是不够的。更重要的是要多花一些时间给小孩。因为，小孩如果感觉到，他可以影响周围的世界时，就会更好奇的去探讨和参与到这个世界。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
