实验者认为，当第一组实验者要冒险走过230英尺摇摇晃晃的吊桥时，任何人都会产生生理唤起，比如心扑通的跳、呼吸急促等。如果这时候有一位迷人的女性同自己交谈，并且提到打电话，被试者就会倾向于认为这种生理唤起是这位女性引起的，而由女性引起的情绪难免与爱情有关。而第二组男大学生只需要走10英尺高的桥，就不会产生很强烈的生理唤起，所以，也就没有那个同样美丽的女采访者产生“爱意”。如果同行的是一位男采访者，被试者会认为生理唤起与采访者无关，而是因为高高的吊桥引起的。由此，他们会把这时的情绪定名为恐惧。
这里的一个关键点是，生理唤起是泛化的或者是为分化的情绪，它几乎可以由任何一种刺激引起，比如，嫉妒、运动、恐惧、愤怒、噪声、注射肾上腺素等。这些生理唤起只要与合适的认知线索结合，都可能被当做爱情。这也可以解释为什么在危难中感到恐惧的女子总是很感动的“爱”上前来帮助她的男子。
心理学家还区分了激情之爱和伴侣之爱这两种爱的基本类型。激情之爱的特征是对被爱者持有强烈的情绪、性渴望以及强烈的关注。这种爱往往来势迅猛，而不是循序渐进，而且几乎是不可抗拒的，其炙热强度会随时间而冷却。在某些关系中，激情的爱可能是一种前奏，最终会发展成伴侣之爱。而伴侣之爱是一种比较温存的，更加稳定的体验，其特征是相互之间有信任感、可靠感和温存感。与典型的短暂性、高强度的浪漫激情相比，一般情况下伴侣之爱持续的时间较长，而且会随着时间的推移而不断加深。
上海心潮心理咨询中心 （心灵花园/顾歌工作室） Lily编辑
