都市生活，无处不在的时钟，催促着人们的脚步。赴约者匆忙的身影，焦虑的神情，在都市的街头比比皆是。
我们的内心也有一个时钟，它的时刻由毕业、工作、结婚、生育孩子、职位晋升、离婚、跳槽、成为祖父母等诸如此类的标志性事件组成。在心理学上，这个内心的生命时钟被称为“社会时钟”。
社会时钟(social clock)是用来描述记录个体生命中主要里程碑的心理时钟。我们每一个人都有这样一个“社会时钟”，在与同伴相比的基础上，它会提醒我们是否在适当的时间达到生命的主要基准点。我们的“社会时钟”是由社会文化背景决定的：它反映了我们生活的社会对我们的期望。
发展心理学家拉文纳•赫尔森(Ravenna Helson)和他的同事认为，每个人都有若干种可供选择的“社会时钟”。赫尔森在对20世纪60年代早期大学毕业女性的纵向研究中发现，女性的“社会时钟”有专注于家庭的，有专注于事业的，也有专注于个人目标的各种类型。
赫尔森的结论是：女性先选择事业，然后生育孩子，还是先养育孩子然后选择事业，或者是选取其他完全不同的路径，都是次要的，重要的是对所选生活轨道的用心经营和专注程度。
值得再次强调的是，“社会时钟”是由我们的社会文化背景决定。生育孩子的时间、方式、女性职业的进程等都受其所生活环境的社会、经济和文化的影响，尤其对于刚进入成年期的女性而言。
研究还发现，使其人最快乐的并非钱财或物质目标的实现，而是独立感、胜任力、自尊和他人的良好关系。
无论你现在是单身，还是恋爱中，或者已经结婚。面对情感困惑，要做的都是首先了解自己的内心，看看内心的时钟会给你什么样的提示。
文/上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）首席心理专家 顾歌
