《2005年中国青少年网瘾报告》称，目前中国青少年患上网瘾的比例达13.2%，另有13%的青少年存在网瘾倾向。网瘾现象的发生与性别、年龄及职业都 有明显联系。初中生网瘾比例为23.2%，高中生为10.1%，大学生为14％。此外，失业或无固定职业者和职业高中生等群体网瘾比例较高，均达20%以上。
对于网瘾，家长和老师深恶痛绝，视之为吸食鸦片。研究表明，网瘾会给孩子们的身心健康带来很大危害。从本质上说，网瘾是一个心理学问题，网络成瘾是一种心理机制。青少年的自控力普遍较差，为什么有人上网会上瘾，而大多数人不会上瘾？上瘾者是否拥有共同的心理特征？
心理专家认为，趋利避害是人类保护自己的一种心理机制
现实世界是以物流为中心的空间，虚拟世界是以信息流为中心的空间。这种区别，使得虚拟世界具有三大特征：实时性、仿真性和交互性。所谓实时性，指的是即时性，即信息传递可在瞬间完成。所谓仿真性，指的是对现实世界的逼真模拟，这种模拟超越了现实时间和空间的限制，几乎无所不能。所谓交互性，指的是人与人之间的互动式联系，它们不但非常广泛、非常深入，而且非常迅速。
根据马斯洛的理论，人们具有生理、安全、交友、自尊、自我实现等需要，这些需要由低到高，低一层次的需要满足后，就会有较高层次的需要有待满足。绝大多数 家长认为，为孩子们提供衣、食、住、行就足够了，忽视了孩子们还有着强烈的社会需要。患上网瘾的孩子，现实生活中难以满足其社会需要，但他们可以轻而易举 地在虚拟世界里得到满足。
首先，由于仿真性，虚拟世界可以逼真地模拟现实生活，使人们在心理上获得同样的满足感。而且，这种满足还有着现实生活中所没有的种种优点。例如，在匿名的保护下，人们可以畅所欲言，不必承担任何后果，观点越是新、奇、特，得到的反响就越大、回应就越多，使得孩子们可以充分展现自我、实现自我。又如，网络自由平等的特性，为孩子们创造了“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的新天地。再如，与现实世界相比较，这种满足是低成本的，仅仅需要付出一笔上网费。
其次，由于交互性，一个人可以同时与很多人，远隔重洋进行交流。尤其是平时比较内向、缺少关爱的孩子，深感孤独和无聊，在网上却可以交到很多好朋友，可以毫无保留地说出自己的烦恼，充分满足其交友需要和自尊需要。如果遇到困难，会有很多人献计献策，使他们感受到现实生活中体会不到的温暖。
最后，由于实时性，人们可以在瞬间满足其社会需要，而在现实世界里，必须经历漫长的过程和耐心的等待。在游戏中，孩子们可以扮演各种角色，把握角色的命运，一夜之间就成为“盖世英雄”或“商界奇才”。很多孩子因为学习成绩不好，经常遭到家长的斥责、老师和同学的蔑视。上网打游戏，不断“练功升级”，成为 他们找回自尊、实现人生价值的唯一途径。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
