异常心理学是心理学的重要分支学科，它主要研究人的异常心理和行为，包括认知活动、情感活动、意志活动、智力以及人格特征等方面的异常表现及其原因，并对这些异常进行分类、解释，阐明其发生发展和转归的影响因素及规律，同时将这些科学知识应用于防治实践。它与普通心理学、医学心理学、精神病学、心理卫生学等学科有一定联系，但也有相对独立的研究内容。
心理专家对于异常行为有不同的诠释：文化相对论认为在不同的文化里对于异常行为会有不同的定义；性别相对论认为违背自己性别角色的行为是异常行为；还有把异常行为鉴定为不寻常行为、不舒适行为、心理疾病的表现、不适应行为等。
异常心理学发展历程可大致归纳为四次变革：从黑暗愚昧走向复兴的皮内尔时代的变革；从思辨走向实验的克雷丕林的变革；从病人的外部走向病人内心的弗洛伊德的变革；从医院走向社会的阿尔比和卡普兰等人的现代的变革。
异常心理学研究通常要达到描述、解释、预测、控制等目标，可以采用相关研究、个案研究、流行病学研究、实验研究等多种研究方法。在异常心理学领域，由于考虑到可操纵性和伦理因素，因此大多研究只能停留在描述的目标层次上，多采用相关研究。
本文推荐者曾接受顾歌心理咨询督导，在心理咨询领域有独特见解，其发布文章的观点为个人观点。
