自闭症多在3岁内起病并出现自闭症的临床表现。多数病儿早期症状在婴幼儿期就已出现，至1—2岁症状明显，可出现语言功能退化停滞。自闭症诊疗专家汤云桥主任指出：“有些家长认为孩子说话晚，不用急，‘贵人语迟’;孩子不缠人，从小好带;孩子孤僻不合群，是独生子女的特点等等，延误了早期诊断和治疗。等自闭症孩子上学了，才发现孩子根本不会说话，不会与人交流，才开始慌了。自闭症关键在于早发现、早诊断、早干预。只要做好这三步，自闭症改善还是有很大希望的。”
心理咨询师说道，沟通障碍、兴趣狭窄、行为刻板、沉迷自我都是自闭症的主要表现，下面的症状为自闭症的临床表现。
1.沟通障碍(孤独)
大多数患儿言语很少，严重的病例几乎终生不语，会说会用的词汇有限，并且即使有的患儿会说，也常常不愿说话而宁可以手势代替。有的会说话，但声音很小，很低或自言自语重复一些单调的话。有的患儿只会模仿别人说过的话，而不会用自己的语言来进行交谈。不少患儿不会提问或回答问题，只是重复别人的问话。语言的交流上还常常表现在代词运用的混淆颠倒，如常用“你”和“他”来代替他自己。还有不少孤独症儿童时常出现尖叫，这种情况有时能持续至5～6岁或更久。
2.兴趣狭窄，行为固执
孤独症儿童常常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动，如单调地摆放积木块，热衷于观看电视广告和天气预报，面对通常儿童们喜欢的动画片，儿童电视，电影则毫无兴趣，一些患儿天天要吃同样的饭菜，出门要走相同的路线，玩具一定要摆在固定的位置，如有变动则大哭大闹表现明显的焦虑反应，不肯改变其原来形成的习惯和行为方式，难以适应新环境，多数患儿同时还表现无目的活动，活动过度，单调重复地蹦跳、拍手、挥手，也有的甚至出现自伤、自残，如反复咬唇、吸吮等动作。
3.沉迷自我
自闭症患儿往往缺乏与人交往、交流的倾向。有的患儿从婴儿时期起就表现这一特征，如从小就和父母亲不亲，也不喜欢要人抱，当人要抱起他时不伸手表现期待要抱起的姿势，不主动找小孩玩，别人找他玩时表现躲避，对呼唤没有反应，总喜欢自己单独活动，自己玩。有的患儿虽然表现不拒绝别人，但不会与小朋友进行交往，即缺乏社会交往技巧。
4.感觉异常
心理咨询师说道，很多自闭症儿童特别的敏感，他们通常害怕与人接触，甚至不敢与人目光交接，否则他会浑身紧张，很痛苦，忘记自己要说什么。所以很多自闭症儿童与人交谈时通常是低头斜视状或者看旁边。并且对细微的声音敏感甚至会因此尖叫。也有患儿恰恰相反，他们感觉迟钝，没有痛感。
上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）上海心理咨询师 推荐
