“一般来说，这是一群追求完美、对自己认知度较低的人群。”心理咨询师说。
这是一群自信心不足的人。她们对自己不满或者总觉得不如别人，因而很在意自己的外形，希望籍此来改变自己，以增强自信心，得到别人的认同。一位因过于消瘦而导致停经的24岁女孩在经历了两年的节食生活后，开始滑向暴食的边缘。“两年时间，我瘦了40斤，这是成就。但是我越来越发现，体重已经成为我自信的来源，一旦体重升高3斤，我就会不可避免地慌乱。奇怪的是，我在害怕增重的同时，还忍不住躲起来大吃特吃。”此外，她还表示尽管有一个心爱的男朋友，但婚后她也不想要孩子，因为那会使她发胖，她宁可选择瘦，也不选择月经正常，即使这只需要她的体重增加10斤，达到85斤左右。
神经性厌食症和神经性贪食症相比，患者要少一些，但是这两者之间有很多重叠部分。例如，许多贪食症患者有过厌食症的历史，也就是说，她们曾经以禁食使体重低于应有的水平。就算没有得厌食症的贪食症患者，多半也有过节食减肥的经历，有些人几天节食、几天暴食，有些人白天节食、晚上暴食，从而陷入了体重的怪圈。
一位21岁、患病长达5年的患者说：“我每天白天什么都不吃，因为太怕自己长胖了。要是我再胖的话，肯定找不到男朋友。”而事实上，除了神情忧郁、稍显憔悴之外，她看起来没有任何异常，尽管每天晚上，她都把自己关在小屋里吃到动弹不得，过一会再偷偷吐掉。她拥有1.70米的高挑身材，穿着长款羽绒服，白皙的脸庞上略带一丝倦色，头发好似染烫过一样略微有点细软、发黄。她说，都是暴食惹得祸，她以前面色红润，头发乌黑发亮。她说，都是暴食惹得祸，她现在特别怕冷，今年冬天原本不冷，她还要穿得如此之多。她说，都是暴食惹得祸，穿这么多，显得腿更粗，更难看，更加找不到男朋友！“如果，你只是因为苗条才有人爱，要是有一天你再次发胖，又该怎么办？”面对这个问题，她沉默了半晌，苦笑着道：“这些教科书式的问题我都考虑过，但是如果把一个不完美的我交给一个爱我和我爱的人，不论对他还是对我都将是一种悲惨的折磨。”
追求完美，本无可厚非，但是片面地将骨瘦如柴理解为完美，便很容易盲目追求一个永远不能达到的形象，困在思维的死胡同里走不出来。尽管如此，单纯的缺乏自信心和完美主义，与贪食症的发病关系并不密切。个体必须认为自己超重并且对自己存在较低的认知时，完美主义倾向才可能对发病有影响。
据学者McKenzie、Williamson和Cubic研究发现，有贪食症的女性，判断自己体形的时候总认为比理想中胖，而体重也比理想的重。事实上，这些患者在吃一块糖或喝一杯饮料之后，会认为她们的体形变大了，而正常女性则觉得吃一点零食对她们的体形没有什么影响。因此，一个相当小的与进食有关的事件都会引起患者对体重增加的恐惧，对自己身体意象的进一步扭曲以及随之产生的补救计划，比如清除性的行为（呕吐、服泻药等）。所以，“首先要解决患者对自身和体形的认知问题和她们的心理问题。只有这样，患者才能从根本上康复。”心理咨询师说。
作为一位神经性贪食症的治疗专家，美国精神咨询师Joanna Poppink说：“每一位患者都有一个显著的问题，在她们的早期经验中，都曾有过私人领域被持续、无情地侵犯的经历。”
那么，什么是私人空间被侵犯？最极端的侵犯包括性骚扰、性虐待和身体虐待，除此之外，还有其他形式对私人空间的侵犯，虽然不像上述的那么富有戏剧性，也不怎么被人们讨论，但是却更普遍，并且同样具有破坏性。比如，当人们以监护的名义照管儿童的生活，儿童的私人空间经常会受到侵犯。当她没有隐私，她的日记被检查，她的东西在不经允许的情况下被借出或拿走，她在学校或运动场上的努力被他人压倒，她的选择被忽视或鄙视，她没有权利决定自己的生活如衣服、食物、朋友或活动……这时她的私人空间就被侵犯了。
还有另一种形式的私人空间侵犯。在被监护的名义下，她没有义务，也不需要为自己行为的后果负责。当“小公主”可以不经过任何努力就得到她想要的东西时，她学不到努力、限制、后果以及“够了”的含义。
心理咨询师分析，在各种私人界限被漠视之后，个人将会通过进食以减轻情感上的痛苦。她可能会吃很多食物从而寻求安慰，对于怎样才算足够，没有一个内在的标准。贪食症患者在任何时候进食所有自己喜欢的食物，她的选择依赖于自我治疗系统，而不是生理上的饥饿感。
上海心潮心理咨询中心（心灵花园/顾歌工作室）上海心理咨询师 选编
